En general, los contenedores se utilizan para transportar carga. Este equipo tiene esquinas de amarre, identificación estandarizada, diferencias de tamaño y tipo, y es un componente del barco.
Los modelos más comunes son:
20’ DRY y 20’ HT (HIGH TESTED)
Utilizados para cargas menos voluminosas y más pesadas. Las cargas más comunes en estos contenedores son frijoles, arroz, azúcar, piedras, granitos, etc.
40’ DRY y 40’ HC (HIGH CUBE)
Utilizados para cargas más voluminosas y menos pesadas. Las cargas más comunes en estos contenedores son algodón, madera, maquinaria, muebles, calzado, etc.
20’ y 40’ REEFER
Utilizados para cargas que requieren refrigeración, congeladas o simplemente enfriadas (control de temperatura, ventilación o humedad) para preservar su integridad física. Las cargas más comunes en estos contenedores son carnes, frutas y jugos.
20’ y 40’ OPEN TOP
Utilizados principalmente para facilitar la carga de mercancías desde la parte superior del contenedor, ya que su "techo" es una lona removible. Las cargas más comunes en estos contenedores son maquinaria y piezas de grandes dimensiones.
ISOTANK
Consiste en un equipo cilíndrico hecho de acero inoxidable, recubierto de aluminio o fibra de vidrio, con aislamiento de lana de roca o vidrio y apoyado en una estructura reforzada de acero al carbono, construido de acuerdo con normas internacionales para el transporte de líquidos a granel.
20’ y 40’ PLATAFORMA (O MAFI)
Se trata de un contenedor sin lados abatibles y está indicado para el transporte de cargas de grandes dimensiones y con peso extra. La plataforma es móvil y puede acompañar la carga durante el desembarque. Se utiliza ampliamente en cargueros tipo RO-RO (Roll on Roll off), especializados en el transporte de automóviles y otros vehículos. También existe en tamaños de 20 y 40 pies.